Det er kanskje ikke et av spørsmålene som får finansanalytikerne til å ligge våkne om natten, men likevel et godt symbol på hva Microsoft vil stå overfor hvis de får kjøpt Yahoo. For Yahoo har selv vært på handletur de siste årene, og blant web-godbitene de har snappet opp er Flickr og del.icio.us. Hver på sin måte har begge disse blitt nærmest uunnværlige arbeids- og underholdningsverktøy for meg. Derfor deler jeg skepsisen og uroen mange Flickr-brukere gir uttrykk for nå. Mange var skeptiske også da Yahoo overtok, men det har gått ganske bra, kanskje fordi Yahoo-folket er unge nok til å huske hvordan det er å være en oppstartsbedrift. Derfor har de latt Flickr stort sett få utvikle seg videre i fred. Men Microsoft? Vil gründer Caterina Fake & co få arbeidsro framover? Vil Caterina kunne videreføre den grunnleggende riktige innstillingen til å bygge opp et nettfellesskap rundt brukernes bidrag som hun redegjør for i intervjuet med .net magazine? Det vanskeligste er ikke å få teknologien til å virke, men å få folk til å oppføre seg, sier hun. Da Flickr satte i gang brukte teamet nesten hele døgnet på å ønske hver enkelt nye bruker velkommen og ellers pleie fellesskapet.

After a certain point you can let go and the community will start to maintain itself, explains Caterina. “People will greet each other and introduce their own practices into the social software. It’ls always underestimated, but early on you need someone in there everyday who is kind of like the host of the party, who introduces everybody and takes their coat.”

Og det lyktes faktisk, stemningen på Flickr er definitivt både vennlig, positiv og konstruktiv. Se for eksempel på hvordan folk diskuterer bilder fra samlingen til Library of Congress som jeg omtalte nylig. (.net-lenke via NRK Beta).

OPPDATERING: Google angriper Microsoft-budet.