Job opening: Chinese propagandist

China needs to improve its image abroad, so the regime is now willing to invest no less than 6 billion dollars in Chinese media which target international audiences. There is talk of a Xinhua satellite channel and new English language newspaper editions. Expertise is needed and probably available in these difficult economic times:

Many English reporters in other Beijing-based media organisations said they had received “very competitive salary package” offers from the Global Times as the head-hunting campaign becomes more urgent, with some saying apartments were being offered as well as high salaries.

You couldn’t make this up

The Korean blogger “Minerva” (aka Park Dae Sung) has been arrested for allegedly destabilising currency markets! And hurting the nation’s credibility! This one really is hard to make up. “Minerva” has achieved guru status in South Korea during the last year, as he has churned out predictions (right and wrong) on how the economy would develop. Apparently he now has gone too far:

The commentary that got him in trouble was his claim on Dec. 29 that the government issued an “emergency order” to financial firms and major corporations to stop buying U.S. dollars in a dire effort to arrest the fall of the Korean won. The government was forced to issue a denial to calm the market, though officials had previously appealed to large companies to stop hoarding dollars.

“Minerva”, when he finally was found, turned out to be a “soft-spoken 31-year-old Internet buff in between jobs who holed up at home reading mail-order books on finance and scouring the Web.”

UPDATE: Global Voices has reactions from the Korean blogosphere.

Nettutgaven kan betale for hele redaksjonen?

Hadde oversett dette, som Jeff Jarvis har skrevet om i flere omganger siden rett før jul: LA Times’ inntekter fra annonser på nettutgaven er nå så store at de kan betale lønnsutgiftene for hele redaksjonen (papir og nett til sammen). Så de kan stoppe trykkpressene nå? Det er noen “men” her: Redaksjonen er nesten halvert på få år fra 1200 til 660. Annonser selges i pakker papir/nett. En ren nettredaksjon har ikke bare lønnsutgifter, selv om disse dominerer stort. Likevel et historisk øyeblikk, mener Jarvis.

Gitt at det ikke ser ut til å være så mye annonser på latimes.com, virker det hele litt rart. Har noen av leserne her kommentarer? Kan det stemme? Hva med tilsvarende eksempler i Skandinavia/Norge?

Fantastiske norgesbilder på Flickr

isbre.jpg

Stadig flere institusjoner knytter seg til Commons-prosjektet på Flickr. Nå har Library of Congress publisert en fantastisk samling “postkort” fra Norge, Sverige og Danmark (flere land skal følge). Bildene er fra perioden 1890-1910 og i “Photochrom”:

Published primarily from the 1890s to 1910s, these prints were created by the Photoglob Company in Zürich, Switzerland, and the Detroit Publishing Company in Michigan. The richly colored images look like photographs but are actually ink-based photolithographs, usually 6.5 x 9 inches.

Flickr-brukere kan legge til tags (stikkord) og kommentere bildene — dette er mye av poenget med Commons-prosjektet. Brukerne er allerede i gang med å forsyne bildene fra Skandinavia med forklaringer og presiseringer.

Hele samlingen finnes på Library of Congress’ sider.

(tips: Mymarkup).

OPPDATERING: NRK Beta og deretter Aftenposten og en haug andre medier tar saken videre. Flott. Hvilken norsk institusjon blir den første på Flickr Commons?

What Google (and others) can do for journalism

The ever-increasing newspaper crisis and Google chief Schmidt’s claims that there’s nothing the search giant can do that would really help, inspires Dan Froomkin to propose seven ways Google can help journalism (I would add: other actors could contribute also). I like no. 2 and 4 especially:

“* “Adopt” a handful of newspapers, and help them build technologically-sophisticated Web sites, with an emphasis on micro-local and business-to-consumer relationships. For instance, local papers need ways to database local advertising, local content, and information on local readers — then serve up ads based on psycho-graphic and geographic information. Newspapers can’t seem to figure this out by themselves. Then make the technology available to others.

* Create and endow an independent nonprofit; put esteemed journalists on its board; let them buy newspapers from owners who are wringing them dry and run them as nonprofits.

* Create an open-source journalism wire service, hiring excellent laid-off reporters to do great narrative and investigative work that’s free for the picking.

* Fund a short-term project to hire laid-off journalists from across the country, connect them virtually with hot programmers, and see what they come up with.

* Create a journalist-mediated repository of citizen journalism. Hire professional journalists to “accredit” excellent citizen journalism and train citizen journalists.

* Create “endowed chairs” for bloggers who can then quit their day-jobs and do actual reporting as well as blogging.

* Contribute to nonprofit journalistic ventures and foundations, i.e. ProPublica, the Center for Public Integrity – and NiemanWatchdog.org (where I am deputy editor and where this post first appeared.)”

Blodig alvor

maxmanus_01_1.jpg

For lenge siden, 25 år minst, slukte jeg i løpet av noen sommermåneder et par hyllemeter norsk krigshistorie. Det gjorde inntrykk å lese om nr. 24 og Max Manus. Den vellykkede Manus-filmen inspirerte til en nylesning av “Det blir alvor” (funnet på et antikvariat, “Det vil helst gå godt” jakter jeg fremdeles på). Boktittelen er presis, men lest 63 år etter utgivelsen blir den et understatement. Oslogjengen oppsøkte livsfarlige situasjoner uke etter uke, måned etter måned, år etter år. Hver dag kunne bli den siste. I dag kan vi ikke håpe å forstå hvilken karakterstyrke som skulle til for å makte dette. I 1995, under femtiårsmarkeringen i Sachsenhausen, snakket jeg med Ole Henrik Moe, en av dem som hadde vært fange der under krigen. “Vi har opplevd menneskeheten under mikroskop. De gode var ekstremt gode, de jævlige ekstremt jævlige,” sa han. Krig setter en på den ytterste prøven. Max Manus og de andre i Oslogjengen besto. Det er også et tegn på Manus’ storhet at fortellingen i “Det blir alvor” er tørrvittig, selvironisk, åpen, med distanse — selv om den er skrevet like etterpå (filmen formidler godt stemningen Manus’ skaper i bøkene sine, svært godt, faktisk). I en kronikk i Aftenposten i dag skriver Olav Njølstad om betydningen av Oslogjengens aksjoner og den øvrige motstanden mot naziokkupantene:

At Norges frigjøring primært skyldtes den massive krigsinnsats fra våre allierte, var det ingen tvil om. Men for Norge som nasjon ville det gi grunnlag for en helt annen selvaktelse dersom frihetens tilbakekomst ikke bare var andres verk. Etterslekten skulle vite at man også i vårt land hadde vært villige til å slåss mot fienden, enda så overmektig den var.

Max Manus-filmens drag på publikum i 2009 forteller alt om hvor viktig og riktig denne vurderingen var. Filmsuksessen sier også noe om kinofilmens — med en klisje, men dekkende — overlegne dagsordensettende evne. Nå håper jeg bare at denne cinematiske kraften kan bli brukt til å fortelle et annet kapittel fra krigshistorien som vi også trenger å oppleve på ny: deportasjonen av de norske jødene. Denne lenge fortrengte historien er ennå ikke fortalt på en måte som har gitt den dens rettmessige plass i den kollektive hukommelsen (og det finnes også mennesker som åpenbart ikke vet noe om dette i det hele tatt). Også dette er et avgjørende øyeblikk i norsk historie som bare en dramatisert filmatisk framstilling kan yte rettferdighet.

Bildet øverst er hentet fra en nettutstilling av Max Manus-dokumenter laget av Riksarkivet (tips: Kulturnett).

Post-print New York Times

Michael Hirschorn debates what could happen if the New York Times had to close its print edition. On the behalf of journalism, he ends on a fairly positive note

In this scenario, nytimes.com would begin to resemble a bigger, better, and less partisan version of the Huffington Post, which, until someone smarter or more deep-pocketed comes along, is the prototype for the future of journalism: a healthy dose of aggregation, a wide range of contributors, and a growing offering of original reporting. This combination has allowed the HuffPo to digest the news that matters most to its readers at minimal cost, while it focuses resources in the highest-impact areas. What the HuffPo does not have, at least not yet, is a roster of contributors who can set agendas, conduct in-depth investigations, or break high-level news. But the post-print Times still would.

By the way, Google will not save newspapers, says Eric Schmidt. Though they would like to:

The good news is we could purchase them. We have the cash. But I don’t think our purchasing a newspaper would solve the business problems. It would help solidify the ownership structure, but it doesn’t solve the underlying problem in the business. Until we can answer that question we’re in this uncomfortable conversation.

(Tip: Silicon Alley Insider).

UPDATE: John Battelle weighs in. It’s starting to sound like a smart and constructive debate…:

I hate to be the one calling bullshit on an industry I love, but really, honestly, how on earth can you want to save an industry that requires hundreds of journalists to fill a paper that has about 50-100 stories a day in it, half of them wire copy taken from AP or other syndicates? The newspaper industry has a GM problem, if you get my drift. Too many expensive workers doing too little work on products not enough people actually want to buy.

Beer and aquavit, Mark

The BBC’s Europe editor and blogger Mark Mardell is in Norway — in the wrong place, as he admits. But more important — he can’t decide whether to try lutefisk and what wine to drink. I think that since he is so lost anyway, he should try it and not drink wine at all, but beer + lots of aquavit. Agree?

Norwegian Wood og 211 andre

Skal bli morsomt å se NRKs trafikktall nå som nyheten om fri nedlasting av alle Beatles’ låter begynner å gå runden internasjonalt. Det dreier seg selvsagt om programserien Vår daglige Beatles. Detaljer på NRK Beta, der man i kommentarfeltet kan se mange lenker til utenlandske nettsteder som har fanget opp nyheten. Vil norskkurs få et oppsving nå?

OPPDATERING: Vel, det var vel ikke akkurat overraskende at dette var for godt til å være sant — litt rart at NRK ikke har lest sine egne avtaler med lupe her.